Imaginez-vous plonger dans une eau turquoise laiteuse, entouré de falaises blanches, pendant que des sources naturelles de soufre massent votre peau et soulagent vos muscles. Bienvenue à Xigia, l’une des plages les plus singulières de Zakynthos. Voici ce qui vous attend sur cette côte sauvage du nord-est de l’île grecque :
- Un spa gratuit en plein air : des eaux soufrées thérapeutiques qui s’écoulent depuis des grottes karstiques
- Trois plages différentes : de la plus équipée à la plus sauvage, chacune avec son ambiance propre
- Des bienfaits reconnus : exfoliation naturelle, soulagement articulaire, propriétés anti-âge
- Une expérience authentique : loin de l’agitation touristique de Navagio Beach
Que vous cherchiez à vous détendre, à profiter d’un bain thérapeutique ou simplement à découvrir un lieu unique en Grèce, Xigia mérite largement le détour. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre visite.
Pourquoi l’eau de Xigia est-elle si spéciale ?
La particularité de Xigia tient à ses sources naturelles de soufre qui jaillissent directement depuis des grottes marines situées au pied des falaises. Ces résurgences donnent à l’eau une couleur turquoise caractéristique, légèrement trouble et laiteuse, particulièrement visible sur la plage principale.
L’odeur de soufre, bien présente, surprend généralement lors des premières minutes. Rassurez-vous, elle reste supportable et la plupart des visiteurs s’y habituent rapidement. Cette senteur particulière fait partie intégrante de l’expérience Xigia et témoigne de la richesse minérale de l’eau.
La texture de l’eau diffère également des autres plages grecques. Plus dense et légèrement crémeuse au toucher, elle enveloppe la peau d’une pellicule minérale douce. Contrairement aux apparences, l’eau reste parfaitement propre malgré son aspect trouble. La température, autour de 20°C, se révèle généralement plus fraîche que sur les autres plages de Zakynthos.
Les bienfaits des eaux soufrées
Les propriétés thérapeutiques du soufre sont reconnues depuis l’Antiquité. À Xigia, vous profitez gratuitement de ce que d’autres paient cher dans les stations thermales européennes.
Pour la peau, l’eau soufrée agit comme un exfoliant naturel puissant. Elle lisse, adoucit et purifie l’épiderme grâce à ses propriétés antiseptiques. Les personnes souffrant de problèmes cutanés (eczéma, psoriasis, acné) rapportent souvent une amélioration après plusieurs baignades. Les minéraux présents stimulent également la production de collagène, offrant un effet anti-âge apprécié.
Pour les muscles et les articulations, le soufre possède des vertus anti-inflammatoires remarquables. Les personnes atteintes de rhumatismes, d’arthrite ou de douleurs musculaires chroniques trouvent un soulagement significatif après une vingtaine de minutes d’immersion. La chaleur naturelle des sources combinée aux minéraux favorise la détente et la récupération.
Pour maximiser les bienfaits, restez immergé environ 20 minutes. Cette durée permet aux minéraux de bien pénétrer la peau. Attention, l’odeur de soufre peut persister sur votre peau pendant 24 heures. Si vous avez une peau sensible ou des projets pour la soirée, prévoyez de bien vous rincer à l’eau douce après la baignade.
Les trois plages de Xigia : laquelle choisir ?
Contrairement à ce que pensent beaucoup de visiteurs, Xigia compte en réalité trois plages distinctes, chacune offrant une expérience différente.
Xigia du Nord (plage principale)
C’est la plus fréquentée et la mieux équipée. On y accède par un escalier d’environ 65 marches ou par un sentier depuis le parking. L’eau y affiche la concentration en soufre la plus élevée, d’où cette couleur laiteuse très prononcée qui fait la réputation du lieu.
Sur place, vous trouverez 10 parasols et transats disponibles pour 10 € (2 transats + 1 parasol). Le petit bar-taverne perché sur la falaise propose boissons et snacks livrés directement à la plage par un système de poulies ingénieux qui amuse beaucoup les enfants. Attention, l’eau devient profonde très rapidement dès l’entrée, ce qui ne convient pas aux nageurs débutants. La plage est composée de galets blancs, pensez à vos chaussures de plage.
Xigia du milieu (plage sauvage)
Pour les amateurs de tranquillité, cette plage isolée se mérite. Un chemin rocailleux de 10 à 15 minutes permet d’y accéder, mais aucun équipement n’est disponible. La concentration en soufre y est moins importante, l’effet laiteux moins visible.
Les falaises procurent un peu d’ombre naturelle en journée. C’est l’option idéale si vous recherchez une expérience plus authentique, loin des autres visiteurs, et que vous êtes prêt à porter vos affaires sur un terrain accidenté.
Xigia du Sud (Pelagaki)
Cette plage représente le compromis parfait entre confort et calme. L’eau contient moins de soufre que sur la plage principale, mais l’ambiance y est nettement plus reposante. Vous y trouverez 10 parasols (8 € pour 2 transats + 1 parasol) et un bar-taverne avec le même système de livraison par poulie.
Particularité amusante : des oies se promènent librement sur cette plage, pour le plus grand bonheur des enfants.
Comment accéder à Xigia ?
Soyons directs : la voiture de location est indispensable pour rejoindre Xigia. Aucun bus public ne dessert cette zone, et les taxis depuis les stations touristiques reviennent très cher pour un aller-retour.
Les routes sont en bon état et bien signalées. Des parkings gratuits et payants se trouvent à proximité. Les parkings privés coûtent 3 € en basse saison et 5 € en haute saison. Ne vous garez surtout pas sur la route principale : les amendes atteignent 40 € et les contrôles sont fréquents.
Attention à la navigation : si vous venez depuis le sud (Zakynthos Town), Xigia peut être difficile à repérer car la plage est cachée au fond d’une baie. Si vous apercevez un grand parking pour une autre plage bien visible depuis la route, c’est que vous avez dépassé Xigia. Faites demi-tour et revenez en arrière sur 2 à 3 kilomètres.
Voici les distances depuis les principales stations touristiques :
- Alykes / Alykanas : 8 km (15 minutes) – l’option la plus proche
- Tsilivi : 16 km (25 minutes)
- Zakynthos Town : 22 km (30 minutes)
- Argassi : 26 km (40 minutes)
- Laganas : 28 km (45 minutes)
- Kalamaki : 30 km (45 minutes)
- Péninsule de Vasilikos : 35 km (50 minutes)
Si vous prévoyez plusieurs visites à Xigia pendant votre séjour, privilégiez un hébergement à Alykes ou Alykanas.
Meilleures périodes et horaires pour visiter
La période idéale dépend de ce que vous recherchez. Mai-juin offre un excellent compromis : le temps est agréable, l’eau commence à se réchauffer et la fréquentation reste modérée. Septembre-octobre combine eau chaude, météo douce et ambiance paisible après le départ des touristes d’août.
Si vous venez en juillet-août, l’eau atteint sa température maximale, mais la plage accueille nettement plus de monde. Elle reste néanmoins beaucoup moins bondée que Navagio Beach.
Concernant l’heure de la journée, deux créneaux se détachent. Entre 8h et 10h, vous profitez d’une ambiance calme, d’une lumière douce et de températures encore supportables. Entre 16h et 18h, la fréquentation diminue et la lumière rasante sublime les couleurs pour vos photos.
Que voir autour de Xigia ?
La côte nord-est de Zakynthos regorge de merveilles naturelles facilement combinables avec Xigia lors d’une même journée.
Makris Gialos, à quelques minutes en voiture, propose une belle plage de galets dans un cadre plus tranquille. Les Blue Caves (grottes bleues) se situent également à proximité. Ces grottes marines offrent un spectacle fascinant grâce à la lumière qui pénètre l’eau et crée des reflets bleus magiques.
Le point de vue sur Navagio Beach (la plage du Naufrage) constitue un arrêt incontournable. Depuis les falaises, vous capturerez la photo iconique de cette épave mythique posée sur le sable blanc. Enfin, le port d’Agios Nikolaos permet d’embarquer pour une excursion d’une journée vers l’île voisine de Céphalonie.
Conseils pratiques pour une journée réussie
Quelques préparatifs simples garantissent une expérience optimale à Xigia.
Équipement indispensable : des chaussures de plage adaptées aux galets sont essentielles pour marcher confortablement. Un appareil photo étanche ou une GoPro capturera les reflets minéraux sous l’eau, véritablement impressionnants. Prévoyez votre eau et vos en-cas car le choix reste limité au bar. N’oubliez pas la crème solaire : l’ombre naturelle se fait rare.
Pour les plus belles photos, positionnez-vous près des sources de soufre où l’eau affiche ses couleurs les plus intenses. La lumière du matin et de fin d’après-midi sublime particulièrement les teintes turquoise.
Arrivez tôt si vous voulez un transat : avec seulement 10 parasols disponibles sur chaque plage équipée, ils partent vite en haute saison. L’eau étant profonde dès l’entrée, surveillez attentivement les enfants qui ne sont pas à l’aise en natation.
Xigia incarne cette Grèce authentique que l’on espère tous découvrir : belle, originale, bénéfique pour la santé et encore préservée du tourisme de masse. Une parenthèse unique lors de votre séjour à Zakynthos.
Journaliste indépendant originaire de l’Eure, Pierre partage sur Goupillieres-27.fr ses découvertes autour du tourisme, de la gastronomie et de l’art de vivre en Normandie. Passionné par sa région, il aime raconter ses balades, ses rencontres et ses coups de cœur locaux avec un ton simple et chaleureux.