Essaouira, c’est cette ville marocaine qui vous attrape par les sens dès la première seconde. Le vent dans les cheveux, l’odeur des sardines grillées, le bleu des volets sur les murs blancs de la médina… Si vous cherchez une destination authentique loin de l’agitation de Marrakech, vous êtes au bon endroit.
Voici ce qui vous attend dans ce guide :
- Les incontournables à voir absolument dans la ville
- Un itinéraire sur 3 jours pour ne rien rater
- Les meilleures activités à faire à Essaouira et dans ses environs
- Un budget détaillé pour planifier votre séjour sereinement
- Le comparatif Essaouira vs Marrakech pour faire le bon choix
Allez, on part ensemble sur la côte atlantique. Je vous emmène à Mogador.
Pourquoi visiter Essaouira au Maroc ?
Essaouira, autrefois appelée Mogador à l’époque portugaise, est une ville portuaire posée sur la côte atlantique, à environ 3 heures de route de Marrakech. C’est un mélange fascinant d’influences marocaines, portugaises et européennes, le tout enveloppé dans une ambiance bohème qu’on ne retrouve nulle part ailleurs au Maroc.
La médina est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001, et ce n’est pas un hasard. Ici, chaque ruelle raconte une histoire. Chaque place invite à s’asseoir et à regarder le temps passer autour d’un thé à la menthe.
On surnomme Essaouira la « Cité des Alizés » pour ses vents constants qui soufflent depuis l’Atlantique. Ce vent rafraîchit les étés, anime la plage de kitesurfers et donne à l’air cette qualité si particulière qu’on respire à pleins poumons.
Comparée à Marrakech, Essaouira offre un rythme bien plus doux. Les souks sont moins agressifs, les vendeurs plus détendus, et la ville se parcourt facilement à pied. C’est une destination parfaite pour 3 à 4 jours, que vous voyagiez seul, en couple ou en famille. Essaouira reste authentique, mais elle gagne en popularité — raison de plus pour y aller maintenant.
Que faire à Essaouira ? Les incontournables à ne pas manquer
Se perdre dans la médina classée à l’UNESCO
La médina d’Essaouira, c’est un labyrinthe de ruelles blanches aux volets bleus où il fait bon se perdre. Contrairement à Fès ou Marrakech, on s’y repère assez facilement — et même quand on se perd, c’est toujours agréable.
L’ambiance y est paisible et détendue. On croise des chats à chaque coin de rue, des artisans qui travaillent le bois de thuya à la main, des galeries d’art et des échoppes qui débordent d’épices colorées. L’odeur du tajine flotte dans l’air, et à chaque petite place, un café vous tend les bras pour une pause thé à la menthe.
Pour vivre la médina comme un local, offrez-vous un petit-déjeuner marocain dans l’une des échoppes de rue : un msemmen, un jus d’orange pressé et un café pour quelques dirhams.
Admirer la vue depuis les remparts et la Sqala
Les fortifications du XVIIIe siècle qui entourent la médina témoignent du passé militaire de la ville. Construites pour protéger Essaouira des attaques maritimes, elles offrent aujourd’hui l’un des plus beaux points de vue de toute la côte atlantique.
La partie la plus spectaculaire, c’est la Sqala de la Kasbah. Montez sur les remparts, longez les canons d’époque encore alignés face à l’océan, et laissez-vous hypnotiser par les vagues qui s’écrasent sur les rochers en contrebas.
Le meilleur moment pour y aller ? Le coucher de soleil, sans hésitation. Et pour les fans de séries : c’est ici qu’ont été tournées certaines scènes de Game of Thrones (saison 3).
Découvrir le port de pêche et ses bateaux bleus
Le port d’Essaouira est probablement l’endroit le plus vivant de la ville. En fin d’après-midi, quand les chalutiers et les petits bateaux bleus rentrent avec leur prise du jour, c’est un spectacle à ne pas manquer.
Sardines, dorades, calamars, crustacés… tout est déballé sur les étals, sous le regard des mouettes. Vous pouvez acheter votre poisson directement aux pêcheurs et le faire griller sur place dans les petits restaurants qui bordent le port. C’est frais, c’est simple, c’est délicieux — et ça ne coûte presque rien. Entre les bateaux colorés et la lumière de fin de journée, c’est aussi un terrain de jeu pour les photographes.
Profiter de la grande plage d’Essaouira
À 5 minutes à pied de la médina, la grande plage d’Essaouira s’étend sur plusieurs kilomètres de sable. C’est un espace immense où se mêlent promeneurs, joueurs de football improvisés et amateurs de sports nautiques.
Le vent quasi permanent fait d’Essaouira un spot de renommée mondiale pour le kitesurf et la planche à voile. Plusieurs écoles proposent des cours pour débutants, et la location de matériel est facile à trouver. Les conditions sont idéales de mai à septembre. Même si vous n’êtes pas sportif, la plage vaut le détour pour une longue marche le long de la digue et un coucher de soleil face à l’Atlantique.
Explorer les souks et l’artisanat local
Les souks d’Essaouira ont un gros avantage sur ceux de Marrakech : ils sont bien plus détendus. La négociation fait partie du jeu, mais elle reste conviviale.
Voici ce que vous trouverez dans les échoppes :
- Bois de thuya travaillé à la main (boîtes, plateaux, objets décoratifs)
- Bijoux berbères en argent
- Tapis marocains de toutes tailles et tous motifs
- Huile d’argan et produits cosmétiques naturels
- Babouches colorées
- Épices en pyramides parfumées
- Antiquités et objets vintage
Prenez le temps de discuter avec les artisans. Beaucoup travaillent sous vos yeux et sont ravis de vous expliquer leurs techniques.
Que faire à Essaouira en 3 jours ? Itinéraire conseillé
Trois jours, c’est le rythme parfait pour Essaouira. Voici comment organiser votre séjour :
Jour 1 — Plongée dans la médina Petit-déjeuner local, exploration des souks le matin, remparts de la Sqala l’après-midi, dîner de poisson frais au port.
Jour 2 — Plage et port Matinée kitesurf ou marche sur la grande plage. Déjeuner de sardines grillées au port, galeries d’art dans la médina, coucher de soleil depuis la digue.
Jour 3 — Excursion et derniers achats Balade en quad dans les dunes ou découverte du village de Diabat. L’après-midi, derniers achats dans les souks et thé à la menthe en terrasse.
Activités à faire à Essaouira et autour de la ville
Au-delà de la médina, la région d’Essaouira regorge de choses à faire :
- Balade en quad dans les dunes — paysages de sable, forêts d’arganiers et vue spectaculaire sur l’Atlantique. Accessible à tous les niveaux, c’est une activité qui vaut vraiment le coup.
- Diabat — un village bohème à quelques kilomètres, connu pour ses ruines mystérieuses et ses plages sauvages.
- Sidi Kaouki — grande plage prisée des surfeurs, avec des cafés tranquilles. Parfait pour une demi-journée.
- Oualidia — une lagune protégée réputée pour ses huîtres fraîches. Un régal.
- Cours de surf ou de kitesurf — plusieurs écoles proposent des formules pour tous les niveaux, avec location de matériel incluse.
Budget pour visiter Essaouira : combien prévoir ?
Essaouira reste une destination très abordable, même si les prix ont augmenté depuis 2020. Voici une estimation pour un séjour de 3 jours par personne :
| Poste de dépense | Budget estimé |
|---|---|
| Hébergement (riad en médina, 3 nuits) | 60 à 90 € |
| Repas (3 jours) | 40 à 60 € |
| Activités (excursion quad, surf…) | 30 à 50 € |
| Transport local | 10 à 15 € |
| Souvenirs et extras | 20 à 30 € |
| Total estimé | 160 à 245 € |
Quelques repères pour les repas :
- Petit-déjeuner local : 20 à 30 MAD (environ 2 €)
- Snack ou plat de rue : 40 à 70 MAD
- Plat + boisson en restaurant : 70 à 110 MAD
- Poisson frais au port : 80 à 140 MAD
- Restaurant touristique : 120 à 180 MAD
Pour le logement, la médina est le meilleur quartier où dormir. Tout est accessible à pied : riads traditionnels, hostels pour voyageurs solo ou hôtels avec vue sur l’océan.
Pour rejoindre Essaouira : vols directs vers l’aéroport local, bus CTM ou Supratours depuis Marrakech (3h à 3h30), location de voiture ou transfert privé.
Essaouira ou Marrakech : que choisir ?
C’est la question que tout le monde se pose. Voici la réponse courte : les deux sont complémentaires, et l’idéal est de combiner les deux dans un même voyage.
| Essaouira | Marrakech | |
|---|---|---|
| Ambiance | Calme, bohème, océan | Intense, animée, souks géants |
| Rythme | Lent et détendu | Rapide et stimulant |
| Souks | Détendus, conviviaux | Labyrinthiques, pression commerciale |
| Nature | Plage, vent, Atlantique | Jardins, désert à proximité |
| Idéal pour | Se ressourcer, respirer | S’émerveiller, explorer |
Si vous n’avez que quelques jours et que vous cherchez la détente et l’air marin, foncez à Essaouira. Si vous voulez l’énergie brute d’une grande ville marocaine, Marrakech est votre destination. Le combo gagnant ? 3 jours à Marrakech + 3 jours à Essaouira. Le contraste entre les deux villes rend le voyage encore plus riche.
N’oubliez pas de glisser un coupe-vent dans votre valise, des chaussures confortables pour les ruelles pavées, et surtout… un bel appétit.
Journaliste indépendant originaire de l’Eure, Pierre partage sur Goupillieres-27.fr ses découvertes autour du tourisme, de la gastronomie et de l’art de vivre en Normandie. Passionné par sa région, il aime raconter ses balades, ses rencontres et ses coups de cœur locaux avec un ton simple et chaleureux.