Tu cherches un coin nature avec de l’eau, du calme et zéro foule ? Les lacs du Lévézou, en Aveyron, cochent exactement ces cases. Ce plateau perché entre 700 et 900 mètres d’altitude abrite cinq retenues artificielles qui forment une véritable “mer intérieure” au cœur du Massif central. Dans cet article : les chiffres clés de chaque lac, les plages surveillées et leurs équipements, les activités à faire sur place, et comment s’y rendre.
Un plateau, cinq lacs artificiels
Créées au milieu du XXe siècle par EDF pour produire de l’hydroélectricité, ces retenues ont transformé le plateau du Lévézou en destination lacustre. Cinq lacs pour environ 1 600 hectares de plans d’eau au total :
- Lac de Pareloup : 1 290 ha, 130 km de berges, 5e plus grand lac artificiel de France
- Lac de Villefranche-de-Panat : 192 ha
- Lac de Pont-de-Salars : 190 ha
- Lac de Bages : 53 ha
- Lac de la Gourde : 16 ha, Espace Naturel Sensible
Le lac de Pareloup, star incontestée du Lévézou
Les chiffres qui impressionnent : 1 290 ha, 130 km de berges
Pareloup est le 2e plus grand lac artificiel du sud de la France : péninsules, anses sauvages et deux îles composent ses rives. À cette altitude, une brise rafraîchissante souffle le soir même en plein août.
Quelles activités nautiques sur Pareloup ?
Voile, kite-surf, aviron et jet-ski y ont leur place. Les carnassiers (sandres, brochets) font la réputation du lac auprès des pêcheurs. Une croisière commentée à bord du Papillon Jaune parcourt le lac en 1h15.
Les plages surveillées du lac de Pareloup
Pareloup dispose de trois plages surveillées en juillet-août :
- Plage des Vernhes (× 2, Salles-Curan, côté est) : snack, restaurants, location nautique
- Plage de Notre Dame d’Aures (Arvieu, côté ouest) : snack, restaurant, location nautique
Parkings gratuits, sanitaires, tables et jeux sur chaque site.
Pont-de-Salars et Villefranche-de-Panat : les deux autres lacs à plages aménagées
Lac de Pont-de-Salars : plage familiale et Aquapark
Deux plages surveillées :
- Moulinoches au Vibal : petite plage familiale peu fréquentée, snack, jeux
- Rousselleries : plus grande, pédalos, canoës, dragon boat, restaurants et Aquapark (parcours gonflable sur l’eau)
Lac de Villefranche-de-Panat : le tour à pied en 11 km
Ce lac de 192 ha se distingue par son sentier aménagé de 11 km qui en fait le tour, accessible à tous. Deux plages : la plage du Mayrac (skate park, sports, location canoës et paddles) et la plage de Granouillac, plus calme, en face.
Que faire autour des lacs du Lévézou en dehors de la baignade ?
Randonnée : du tour de lac au GRP de 103 km
Le GRP Tour des Lacs du Lévézou couvre 103 km au départ de Pont-de-Salars (2 233 m de dénivelé). Pour une sortie plus accessible, le tour du lac de Villefranche-de-Panat (11 km) se boucle en une matinée.
Pêche : sandres et brochets dans les retenues EDF
Les cinq lacs sont classés en première ou deuxième catégorie piscicole, avec une belle présence de carnassiers. Pareloup est le lac de référence pour la pêche au leurre, une carte de pêche fédérale suffit.
La cabane ornithologique du lac de la Gourde
Le lac de la Gourde (16 ha) est un Espace Naturel Sensible apprécié des ornithologues. Une cabane d’observation est accessible en 10 minutes depuis le parking. On y croise canards, hérons cendrés, goélands et grands cormorans. Un sentier de 4 km prolonge la balade.
Quel lac du Lévézou choisir selon son profil ?
- Grand espace et sports nautiques : Pareloup et ses 130 km de berges.
- Balade en famille : Villefranche-de-Panat, tour de lac de 11 km.
- Plage calme et peu connue : Moulinoches au Vibal (Pont-de-Salars).
- Nature et ornithologie : une matinée au lac de la Gourde.
- Hors saison : les lacs sont accessibles toute l’année. L’automne invite à la cueillette de champignons, la pêche se pratique au printemps comme en automne.
Infos pratiques pour visiter les lacs du Lévézou
Comment s’y rendre depuis Rodez, Toulouse ou Montpellier ?
Le Lévézou se situe entre Rodez et Millau, facilement accessible :
- Montpellier : 1h45 via l’A75 et le Viaduc de Millau
- Toulouse : 2h via la N88
- Clermont-Ferrand : 2h via l’A75
- Rodez : 30 à 45 minutes selon le lac
Parkings, chiens, surveillance : ce qu’il faut savoir avant d’arriver
Parkings : gratuits sur toutes les plages aménagées.
Chiens : interdits sur les zones surveillées. Possibilité de s’installer hors des zones balisées, en choisissant un accès sécurisé (les berges peuvent être escarpées).
Surveillance : assurée en juillet et août sur les plages de Pareloup, Pont-de-Salars et Villefranche-de-Panat. Hors saison, baignade possible sans maître-nageur.
FAQ sur les lacs du Lévézou
Quel est le plus grand lac du Lévézou ?
Le lac de Pareloup, avec ses 1 290 ha et 130 km de berges. Il est le 5e plus grand lac artificiel de France et le 2e du sud du pays.
Les plages des lacs du Lévézou sont-elles payantes ?
Non, l’accès est gratuit, tout comme les parkings. Seules les locations de matériel nautique sont payantes.
Y a-t-il de la location de matériel nautique sur place ?
Oui, sur la quasi-totalité des plages : pédalos, canoës et paddles sont disponibles à la location. La plage des Rousselleries à Pont-de-Salars propose même un Aquapark gonflable sur l’eau.
Journaliste indépendant originaire de l’Eure, Pierre partage sur Goupillieres-27.fr ses découvertes autour du tourisme, de la gastronomie et de l’art de vivre en Normandie. Passionné par sa région, il aime raconter ses balades, ses rencontres et ses coups de cœur locaux avec un ton simple et chaleureux.